Burn-out parental : levons les tabous !

Il y a quelques années, on parlait à peine du burn-out parental. Aujourd'hui, on en parle de plus en plus, mais il semble que ce soit encore un sujet tabou. Pourtant, il est important de l'aborder ouvertement.

❓Le saviez-vous ? Entre 5 et 8 % des parents seraient en burn-out parental.

Bien que ce phénomène touche aussi bien les mères que les pères, les mères seraient plus touchées que les pères (70 % des mères contre 30 % des pères). Le burn-out parental est un état d'épuisement mental, physique et émotionnel causé par le stress lié à la parentalité. Les parents qui souffrent de burn-out ont souvent l'impression d'être dépassés par les événements et ont du mal à accomplir les tâches quotidiennes. Ils peuvent également se sentir coupables, isolés et déprimés.

Grosse fatigue, dépression passagère ou burn-out parental ?

En tant que parents, nous pouvons être régulièrement fatigués ou dépassés pour diverses raisons : manque de sommeil, enchaînement des maladies d'hiver, course à la montre de la rentrée scolaire, post-partum, crise de l'adolescence, surcharge de travail, trajet pour se rendre au travail trop long, perte d'un proche… Bref, en tant que parents, on se dit trop souvent qu'être épuisé, c'est normal, c'est pourquoi le burn-out parental est encore mal ou pas du tout diagnostiqué.

Pourtant, le burn-out parental est un syndrome de détresse intense lié à la parentalité. Plusieurs signes ou symptômes doivent alerter si le parent :

• est épuisé physiquement et émotionnellement;
• s'éloigne et se désengage de son enfant;
• a l'impression d'être devenu incompétent dans son rôle de parent.

Le burn-out parental doit être pris en charge dès que possible, car il peut avoir de graves conséquences : trouble de l'alimentation et du sommeil, incapacité à réguler ses émotions, isolement affectif, conflit avec le conjoint, négligence voire violence à l'égard de ses enfants… Selon l'étude menée en Belgique, les risques de violence à l'égard des enfants sont multipliés par 20 si un parent est en situation de burn-out parental et n'est pas pris en charge.

Quels sont les premiers symptômes du burn-out parental ?

En général, cela commence par une fatigue générale, un ras-le-bol de tout et le sentiment de toujours faire les mêmes choses sans aucune reconnaissance. Puis, on finit par se sentir complètement incompris et ne plus réguler ses émotions. Dans les situations les plus graves, le parent évite son propre enfant ou le rejette complètement.

Le burn-out parental : la faute aux enfants ?

Bien sûr que non ! Le burn-out parental trouve le plus souvent son origine dans le désir de perfection sur tous les fronts : éducation, santé, école, relation sociale, foyer, travail, beauté… Le parent développe un fantasme de perfection, qui provoque une course à la performance et finit forcément par générer des frustrations. Le parent qui souffre de burn-out parental a tendance à être perçu comme un «parent parfait», car il est toujours disponible et à l'écoute de ses enfants, mais aussi des autres. C'est d'ailleurs souvent ce qui le pousse à bout, car il n'a pas le droit de se reposer ou de faire des erreurs.

Ce désir de perfection peut être exacerbé par les stéréotypes et les croyances. En effet, dans notre société, on véhicule le plus souvent que devenir parent est une expérience merveilleuse, les images qui circulent sur les réseaux sociaux montrent d'ailleurs beaucoup de mamans épanouies qui exhibent leur réussite et celle de leurs enfants. Cette image biaisée par la parentalité peut favoriser la tendance à se comparer, un sentiment d'incompétence et de culpabilité, et finalement causer une perte d'estime de soi.

L'épuisement parental est un véritable problème social, qui touche à la fois l'enfant et le parent. Cependant, ni l'un ni l'autre ne peut être tenu responsable.

Comment éviter ou sortir d'un burn-out parental ?

Tout d'abord, il faut se dire que souffrir d'un burn-out parental ne fait pas de vous un mauvais parent. Il est important de se le rappeler pour ne pas se sentir coupable.

En effet, contrairement au burn-out professionnel où on peut être mis en arrêt maladie et s'éloigner de son travail, on ne peut pas quitter ses enfants pendant plusieurs semaines, car ils ont besoin de nous. Dans ces moments-là on se sent seule et prise au piège, témoigne l'une des mamans de La Tribu Digitale. Il faut donc trouver un équilibre entre prendre soin de ses enfants et de soi-même.

Pourtant, en tant que parent, vous n'êtes pas seules ! Il existe de nombreuses associations et structures qui peuvent vous aider dans votre quotidien comme les maisons de parents par exemple. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de chez vous. Aussi nous partageons avec vous ces quelques conseils :

• Arrêtez de chercher à être un parent parfait.
• Soyez bienveillante envers vous-même.
• Prenez du temps pour vous.
• Parlez-en à vos proches.
• Acceptez de vous faire aider et apprenez à déléguer.
• Faites appel à une consultante en parentalité.
• Consultez un professionnel de santé.

Vous n'êtes pas seule !

Plusieurs mamans de La Tribu Digitale ont traversé des périodes de burn-out parental, Isabelle nous raconte : 

Avec ma première fille, tout était facile ! Je me sentais épanouie et forte. Quand ma deuxième fille est arrivée, cela a été très difficile pour moi d'accepter de ne pas être à 100 % ni avec l’une ni avec l’autre. Cela a généré beaucoup de fatigue, de frustration et de stress que j’ai eu du mal à gérer. Il m’a fallu prendre beaucoup de recul et réaliser un gros travail sur moi-même. À ce moment-là, j’ai été tellement heureuse d’être ma propre patronne et de gérer mon emploi du temps professionnel en fonction de ma famille.

Êtes-vous prête à relever un défi aujourd'hui ?

Oui ? Alors, trouvez une attente parentale que vous pourriez assouplir ou abandonner. Puis, partagez-la avec la communauté de la tribu digitale pour contribuer à lever les tabous sur le burn-out parental. Je souhaite être ma propre patronne et devenir community manager ou Social Media Manager freelance.

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